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第19部分（第2页）

希格蒙德出去以后的第一件事，就是寻找比较富庶的乡村，用自己携带的金币购买了食物，让大家饱餐一顿。“吃到八分饱就好了，吃太饱骑不动马。剩下的食物可以都带在身边，饿了再吃。”

五月六日，他们袭击了讨伐军后方的一个屯粮基地，一把火把上千箱的粮食烧为灰烬。八日凌晨，他们侵入奥列尔勋爵领地。

奥列尔勋爵在睡梦中被惊醒的时候，敌人已经进入了城堡，把主楼团团围住了。“你、你们是什么人？”“我们是金·斯沃国王陛下的巡逻部队，”希格蒙德让一个大嗓门的部下喊话，“陛下刚刚击垮叛军，正在向王城赫尔墨进发！”

“金、金·斯沃国王……”

“你必须立刻表示对国王陛下的忠诚，和弑父弑君、大逆不道的克拉文叛党断绝往来。否则的话，陛下的三万大军立刻会将此堡夷为平地！”

“弑父……三万……这、这是怎么回事？”

那部下还想添油加醋，被希格蒙德制止住了：“说多了反而露马脚，反正谣言总是会越传越热闹的。”他命令部下喊话：“立刻支付一百箱粮食，再派你的士兵跟我们走，加入反击赫尔墨、消灭叛贼的队伍，以示忠诚！”

奥列尔领地不过七八百多户人家，守卫军不足百人，看到这样一支雄纠纠的队伍，就算有所怀疑，也不敢随便抵抗。他立刻交出粮草，写下给“国王金·斯沃陛下”的誓书，然后调拨了四十名士兵和搬运粮食的二十名民夫，交给希格蒙德。

用同样的方法，希格蒙德又先后从瓦迪斯拉夫男爵领、格兰罗斯勋爵领，和戈耶勋爵领，骗到了四百箱粮食和两百多名步兵。十六日，他们袭击了素来残暴的博特伯爵领。当时城堡内的士兵大多跟随领主前往参加讨伐军了，留守的不足两百人。希格蒙德一把火把城堡烧为白地，然后把沿路搜刮的粮食全部分发给饥饿的领民。

“不要害怕，领主回来就拿起武器和他作战。你们是站在正义的一方，金·斯沃国王陛下的大军很快会来增援你们的！”

“这些粮食，”邦德诺问，“带回沙思路亚不好吗？”

“我也想啊，”希格蒙德苦笑，“你忘了城池被重重围困吗？咱们回去都要再想想办法，何况粮食……”

希格蒙德的举动，使得罗贝尔被迫降低了攻城强度，并抽调部分兵力到后方去围剿和辟谣。然而，行动如风的轻骑兵部队不是这么容易被追上的，蔓烧如火的谣言，也不是一两天就可以平息的。

“到底哪条消息才是真的呀。咱们的新国王，到底是金·斯沃呢？还是克拉文呢？”

“起码，说明两军打得很激烈吧。一定是正处在势均力敌的僵持阶段，所以才都派人出来要各领主加入己方呀。”

“确切消息，赫尔墨方面五万大军，沙思路亚方面四万，正在东方山脉西边的平原上对峙呢，听说下个月初就要开始总决战啦！”

谣言的力量，远比后方骚扰的力量更要来得强大。然而，恐怕连希格蒙德也没有料到，谣言会在当时，对某一些人产生那么巨大的影响吧。

五月十四日，在封锁并不很严密的沙思路亚河上，守城兵发现了一条小船。小船直向城的西门驶来：“我是艾德里安·罗兹，我要觐见金·斯沃国王陛下。”

第一卷盖亚帝国的诞生第5章商人登场

艾德里安·罗兹，是盖亚商界的传奇人物。十年前，他还只是一个短途贩运日用品的小小行商，而仅仅不到十年的时间，就成为议会中影响力最大的平民商人，总资产不下两千万第纳尔。

他的发家史，本身就是一部传奇文学。近百年来，由于商业的发展，各商会间的汇票使用率开始增多，而用于辨别汇票真伪的精灵石也因此身价百倍。精灵石、尤其是高品质的精灵石，在人类世界非常稀少，每枚经过研磨的精灵石，价格都在十万第纳尔以上，只有少数贵族和商会首脑可以佩带得起。

罗兹通过不为人知的方法，开始从精灵森林中取得精灵石，向各地贩运。这是他发家的起点。可是，精灵石的用途终究并不普及，而且如果市场拥有量太大，也会导致大幅度贬值。因此，在有了精灵石作为稳定的财源以后，他开始交易当时利润率最高的艺术品和羊毛了。

这时候，他的或明或暗的竞争对手，在羊毛生意上合力设计了一个圈套，要给这个暴发户以致命的一击。也许是消息泄露了，或者罗兹凭籍天生的敏锐，提前嗅到了危险的气息，他及时收手并很快全线反击，反而把敌人打入万劫不复的深渊。盖亚历三二三年，还不到三十岁的罗兹，被选举进入下议院。

当时的下议院，是商人的议政组织，但是一直被贵族出身的豪商所把持。盖亚王国本身就是由最初的盖亚商会发展而成的，因此对于商业的政策和态度，一直要优于大陆上其它国家。盖亚商会的许多商人，在王国成立时都被授予贵族称号，分封了土地，虽然他们的后裔大都主动离开商界或逐渐被商界所淘汰，但仍旧有许多人继承了祖业。这些贵族商人有丰富的土地物产和国家对贵族的减税政策作为后盾，一般都可以很轻易地挤垮平民商人。自从罗兹进入议会以后，他立刻就成为贵族商人们的众矢之的。

可是议会中的平民商人，正好把罗兹作为对抗贵族的武器和盾牌，在他们的支持下，加上罗兹本身的策略得当，使他在议会中一直处于受排挤但屹立不倒的地位。为了舒缓压力，罗兹在议会中只当点头先生，而不与贵族发生正面冲突——但这并不表明他没有政治眼光或者野心。

突破了重重封锁线的艾德里安·罗兹，刚下船就被卫兵直接带到了沙思路亚城内，在讨伐军攻城的间歇期，他见到了盖亚的第一王子金·斯沃。

“小民艾德里安·罗兹觐见国王陛下。”罗兹非常恭敬地单膝跪在金·斯沃面前。

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