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第一百一十五（第1页）

艾林倚靠在一把白叶木制成的躺椅上，漫不经心地翻着书，听着窗外风拂过树叶的沙沙声。这把躺椅是他自己所造，并非市场上买来，从选材丶炮制到组装丶上漆，全都是他亲力亲为，不假人手。每天午後在上面躺一躺，或者翻翻书，或者小憩片刻，是他难得的享受。

「今天的天气真不错。」他随口自言自语。

艾林并不是阴影谷本地人，而是来自南方的卡丽珊，那是一个海边的国家，阳光炽烈，气候潮湿，与谷地地区的乾燥寒冷大相径庭，尽管已经在这里待了将近六年，艾林仍然觉得不适应，每到秋季就会流鼻血。不过至少有一样好处，就是困扰他多年的关节疼痛大大减轻了，有时候甚至都感觉不到。就冲这一点，他还是挺乐意继续留在此地任职的，只可惜应该是没这个机会了。这一次的事情，虽然是应凯尔本的要求行事，但毕竟出自他的手笔。那位叫梅菲斯的小姑娘到底是提尔圣武士，虽然由於其血统问题，被教会排斥在边缘，但她当真出了事，教会不可能无动於衷，必然要讨个说法。到时候，自己教会这边就要给个交代，而艾林显然是要被踢出去顶罪的，当然，也不会有甚麽大麻烦，估计会被指派到甚麽偏远地区，过上十年八年的才能回来了。

「那个小姑娘……可惜了。」

艾林和梅菲斯打交道不多，甚至都没有单独交谈过。但作为本地神殿的副主教——虽然只是三位副主教之一，而且排名最末，艾林勉强也可以算是教会的高层人员，有资格接触到一些较为机密的资料。他知道梅菲斯的身份，但坦白地说，他并不是很在意。「邪神之女」和「邪神」又不是一码事，只有那些没见识的年轻人才会对此大惊小怪，到了艾林这种年纪和地位，对血统甚麽的，不说不屑一顾，至少也不会太当回事。真要说的话，他父亲是个老实本分的手工艺者，爷爷却曾经是卡丽珊名噪一时的强盗，後来被同伙所杀，死无葬身之地，论血统难道就比邪神之女要「纯洁」？既然提尔会选择她作为圣武士，就足以说明问题了。梅菲斯的过往功绩，艾林也是大致清楚的，别的不说，前两年博得之门地区爆发瘟疫，密斯卓诺的晨曦神殿派人护送黎明之石前去救治，最後却落入莎尔的陷阱，若非梅菲斯，这件晨曦圣物就要落入邪神之手了。

虽然对梅菲斯颇有好感，但事已至此，艾林也不会有甚麽後悔不安。凯尔本说得对，在这种生死存亡的关头，为了胜利只能不择手段，哪有那麽多可顾忌的。兰森德尔不是提尔，并不要求信徒的一举一动合乎律法，秉持正义，只要结果是好的，目标是正确的，那麽在手段上灵活变通一些，也是可以的。

算了，不想那麽多了，

反正自己该做的丶能做的都已经做完，接下来就看凯尔本他们了。

将所有的杂念都摈去，艾林全身放松，打算睡上一会，今天的祝福仪式可是耗费了他不少精力，需要好好休息。估计醒来的时候，那边的战斗也该有个结局了吧。

正半睡半醒中，一股冰冷而锐利的刺痛感自脖颈上传来，让他刹那间变得清醒无比。紧接着，他看见一位穿着浅绿色皮甲的美丽少女从阴影中走出来，站在自己面前，居高临下地俯视着。「艾林先生？」她温和地问。

「是我，你是谁？」

无需低头去看，艾林知道自己的咽喉要害已经被一柄利刃抵住，身後显然还有另外一位袭击者。他表面勉强维持镇定，心中却是既惊且怒，诧异无比。晨曦神殿虽然主力被调走，防御确实较平常空虚很多，但也绝不是可以任人随意来往的地方，守卫就罢了，那些魔法防御可是他亲自布下的，经过多次完善丶重重加固，怎麽会被人悄无声息地潜进来？艾林当然不会认为自己的防御绝对无懈可击，但能做到这点的，整个阴影镇中屈指可数，无非也就是大贤者丶凯尔本等人。眼前这位少女看起来也不过十七八岁的年纪，难不成居然是一位顶级的大巫师不成，阴影镇中甚麽时候来了这样的人物？

「我是兰尼斯特，」珊嘉说，「我听说了一些有趣的传言，有关梅菲斯小姐，还有黎明之石，似乎你做了某些事情，会对她很不利——我希望和你核实一下。」

兰尼斯特？

艾林快速回忆着这个姓氏，然後他想了起来，认真看的话，眼前的少女和那个莎尔选民还颇为相似。「琼恩·兰尼斯特？」他试探地问，「你和他是甚麽关系？」

「我是他姐姐，」珊嘉微微一笑，「自我介绍完毕，艾林先生，请回答我的问题。」

「你想知道甚麽？」

「全部。」珊嘉说。

「恐怕我无可奉告，」艾林说，「晨曦的侍者乐於指点迷津，但不是被人拿刀架在脖子上的时候。」

「哦。」

珊嘉偏了偏头，艾林还没反应过来，只觉左手一阵冰凉，随即是剧痛袭心，他大惊之下，低头望去，正看见自己的左手手掌与手腕分离，噗通一声掉落在地板上，血液自创口处喷涌而出，溅得到处都是。「你……你……」

「很抱歉，但我时间有限，只能用一些比较直接的方式让你明白我的态度。希望没有弄疼你，」珊嘉柔声说，「现在可以说了吗？」

艾林崩溃了，他是个纯粹的文职人员，基本没上过战场——偶尔去过几次，也都是远远躲在安全的後方，从没见过这麽血腥的场面。如果这情景发生在别人身上，他或许还能保持镇定，但发生在自己身上，他的神经就承受不住了。「我……我说，」他大口大口地喘着气，「你赶快……帮我止血。」

另一位褐发少女从背後转出来，她也很漂亮，而且衣着暴露而性感，但艾林根本没有心思欣赏这些。在他被神术强化过的视觉中，清楚地看见少女头上的弯角和身後的尾巴，这是个魅魔——该死的，那些魔法禁制到底是怎麽回事，挡不住人类就算了，怎麽会连个邪魔闯进来都没反应？

魅魔一只手上握着短剑，显然刚才就是它切下了艾林的手掌，她伸出另一只手，掌心对着艾林手腕的断口处，默诵了一句咒语。黑色的雾气从魅魔掌心散发出来，将艾林的断腕包裹住，流血停止了，而且疼痛的感觉也随之消失了，但艾林清楚这只是暂时的，这根本不是真正的治疗法术。「那位梅菲斯小姐融合了我教圣物黎明之石，我布置了一个机关，可以一次性激发黎明之石的力量，造成神圣爆炸，对周围的亡灵造成巨大伤害，」他一口气将话说完，「这是凯尔本先生的主意，我只是配合。」

「一次性激发黎明之石的力量？那梅菲斯会怎麽样？」

艾林不答，显然也不需要回答。

珊嘉稍稍沉吟，「具体怎麽做？」

黎明之石是兰森德尔教会的圣物，乃是一件神器，要破坏它或许不难，但要将它的力量激发到顶峰，甚至超过自身极限，就不是那麽简单的事情了。而且黎明之石如今已经和梅菲斯融合为一体，艾林根本就接触不到，他到底是如何操作的？这点实在令人费解。

艾林用尽可能通俗而简洁的语言解释了一番，总结起来就是：他发明了一种名为「共振」的理论，根据这种理论，任何一道魔法物品都有其固有的「频率」，即便是神器丶圣物也不例外，其力量发挥的高低，正与频率有关。通过相同或者近似频率，就可以对魔法物品产生影响。出征之前，神殿让所有人饮下圣水，又进行了祈祷祝福，通过这些仪式与黎明之石形成了联结，构成一个完整的「共振」系统，而凯尔本手中则掌握着一柄特制的「钥匙」。在合适的时机，以及在恰当的距离之内，凯尔本可以激发钥匙的力量，从而影响到黎明之石，将它的力量激发到极限，最终爆炸开来，实现大范围清场效果。

「虽然我不是很懂，但听起来确实是很巧妙的构思，」珊嘉点头表示赞许，「那要如何破解？」

「我的构思是完美的，不可能破解——好吧，钥匙，它是激发这个系统的关键。现在它在凯尔本先生手中，你可以去和他商量。」

「这麽说，」珊嘉朝魅魔示意，「你已经毫无用处？」

艾林脸色苍白地看着魅魔举起短剑，放在他的右手手腕上方，作势欲斩，「不，不是，我刚刚想起来，还有一种方法，」他慌忙说，「护符，把那枚护符毁掉就行。」

神殿给所有出征者都配发了一件护身符，它们的确有压制亡灵的效果，但梅菲斯的那枚护符是特制的，可以进一步强化钥匙与黎明之石之间的「联结」，让整个共振系统更加稳固。反过来，如果能够抢在凯尔本激发钥匙之前，将护符摧毁，整个系统必然会因此受到重创，甚至直接瓦解。

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