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第九十八（第2页）

琼恩想了想，觉得也没甚麽可藏着掖着的，便从怀里取出萨瓦棋。凯尔本接过，从棋盘中倒出棋子，一个一个拿起来，捏在指间，仔仔细细地观察。一直坐在他旁边的迷雾大师此时终於有了反应，他微微侧过脸，朝凯尔本手中的棋子看了片刻，然後又再度垂下眼帘，继续扮演雕塑。

「棋子好像不全？」凯尔本问。

「是不全，损坏了几枚。」

「真可惜。」

凯尔本将所有棋子挨个都看了一遍，然後重新装进棋盘内部，还给琼恩。「多谢，」他说，「确实是很有趣的作品。如果我没看错的话，铸造它所使用的，应该是源自古代伊玛斯卡帝国的魔法技艺『奇械术』吧。」

「哦？」琼恩不答反问，「这麽说，城主大人对伊玛斯卡时代的魔法学很有研究？」

「很有研究谈不上，但确实了解得比一般人多一些，」凯尔本笑了笑，「或许你不知道——当然很多人都不知道，我和永聚岛的精灵女王安拉睿尔(Amlaruil)陛下颇有交情。」

这个我确实是不知道，但你和精灵女王就算再有交情，哪怕交情好到每天晚上在床上聊天，与你了解伊玛斯卡又有甚麽关系？似乎风马牛不相及吧。

「因为女王陛下的准许，我能够进入精灵王庭的图书馆，阅读了其中不少典藏秘籍，」凯尔本解释，「伊玛斯卡存在於上古，同时代并无甚麽人类王国，後来被神王所灭，文明传承就此断绝——但这并不意味着说，有关伊玛斯卡的记载，真的就没有了。」

他话未说完，琼恩已经反应过来。确实如凯尔本所言，伊玛斯卡的时期太早，又被神王极力抹销各种存在的痕迹，以至於现在在人类世界中，已经完全湮没无闻。但这个世界上并不是只有人类，还有历史更悠久的精灵族。伊玛斯卡在东域崛起的时代，正是精灵帝国的全盛时期，双方肯定发生过接触，甚至有可能存在比较深入的交往。精灵族的寿命远比人类绵长，又非常注重文化传承，上古时代的记载，完全有可能一直保留下来。精灵「大撤退」後，王庭迁居永聚岛，据说那是一处极为神秘的所在，寻常人连找都找不到，更别说去图书馆查阅资料，但对於凯尔本来说，这些显然不算甚麽难题。

「那麽您还知道些甚麽呢？」琼恩问，他开始觉得这场原本枯燥无聊的谈话，开始变得有意思起来。

「不多，不过在记忆中，确实还看到过一些有趣的东西。比如有个故事，给我留下很深的印象，」凯尔本慢慢说，「它的名字叫做：黑暗凤凰公主与消逝之龙的传说。」

「听名字就很有趣，」琼恩说，「愿闻其详。」

「哦，故事其实倒也挺简单的。就是说在八千多年前，伊玛斯卡帝国刚刚完成『七秘器』，迈入最辉煌的时代。此时在帝国之中，有一对男女青年，他们是姐弟，又是恋人，共同执掌着第七秘器，最後因为某些缘故反目成仇。以此为引线，帝国的皇室爆发了一场惨烈内战。在战斗之中，姐姐亲手将弟弟杀死，然後自己化作一只巨大火鸟，成为帝国的守护灵。但在故事的结尾，却有预言说：在很多年以後，在未来的某一天，消失的翔龙将会再度归来，与黑暗凤凰公主重会，」说到这里，凯尔本停了下来，看着琼恩，「如今，黑暗凤凰公主似乎已经出现，却不知道那位消逝的翔龙，又身在何方呢。」

琼恩沉默了一会，「故事终归只是故事，预言终归只是预言，」他轻声说，「都做不得准的。」

「是啊，」凯尔本说，「只是个故事罢了。不过偶尔听听，也挺有趣的，对不对。」

「您之前说，找我有两件事，」琼恩直接转移话题，「第二件事是甚麽？」

「第二件事，是一个不情之请，」凯尔本说，「我听说你与那位凯瑟琳小姐似乎有些交情？」

「您的消息是从何而来呢？」

「一位塔瑟谷的朋友，」凯尔本说，「凯瑟琳小姐去找你的时候，并未掩人耳目，故此很多人都看见了，他便是其中之一。」

琼恩点了点头，「确有此事，」他承认，「所以呢？」

「所以，我想请你向凯瑟琳小姐转告一句话。」

「甚麽话。」

「很简单，」凯尔本说，「无论萨玛斯特给她开出的条件是多少，我们都付双倍。」

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