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第二十四 刚刚开始（第1页）

所谓当主母，可以做两种理解。现任主母死亡，长女继位，接掌整个家族，这是第一种情形。除此之外，主母的女儿达到五百岁之後，也可以独立出去，另行组成自己的新家族，瓜理德斯城就会又增加一位新主母。前者较为常见，後者则很少发生，因为这等於白手起家，重新创业，组成的新家族会排名在现有的家族末尾──这意味着权利很少而义务很多，原本的家族也不会对新家族提供任何援助，卓尔是没有亲情概念的。

维康尼亚的意思，显然不是指第二种情形。何况她现在才不过一百馀岁，距离五百岁还遥远得很。

琼恩微微扬了扬眉，「你也想当主母？」

这个反问很傻。所谓水往低流，人往高走，这是放之四海而皆准的道理，就连他自己这种没有远大志向的家伙，也都知道要往上爬，何况是以野心着称的卓尔。维康尼亚是菲尔伦主母的女儿，并非家族旁支，自然也是有资格继任主母之位的，要说她没有这种念头，那才是奇怪了。

维康尼亚哼了一声。「以前我有六个姐姐，现在只有三个了，」她说，「以前我是位阶最低的牧师，现在我是唯一的施法者。神后已经离我们远去，前所未有的叛乱发生，旧的秩序即将被打破，我为甚麽做不了主母？」

琼恩沉默着。

维康尼亚是幼女，牧师位阶又低，加上喜欢奥术，无论是声望还是势力，较之几个姐姐都差得远了。放在以前，她是完全没有半点希望，如今遭遇变局，才似乎有了可乘之机。心思活动，也是人之常情。但千万年来形成的传统，是不会轻易就破除的，只看各大家族的精锐战士，依旧听命於牧师，卖力平定叛乱，就可以明白这点。维康尼亚想要当上主母。依旧是难得很。这种权力斗争的事情，又不能纯粹靠蛮干，否则就算维康尼亚有能力来一次玄武门之变，把母亲和姐姐尽数斩杀了，自己登上主母的位置。那也是坐不安稳的──瓜理德斯城两百多个家族，执政议会其馀二十席，哪个不是虎视眈眈，盘算着把第一家族打倒在地，取而代之。内讧得太厉害。家族元气损伤，到时候外敌前来，别说甚麽主母之位。就算想保住性命都不可得了。这种浅显的道理，连琼恩这种不通政治权谋的家伙都明白。

此时此刻，维康尼亚说这句话，表明上看是询问，其实就是在摊牌，或者客气点说，是招揽。琼恩这次来瓜理德斯城另有目的，却还没想过会卷进到家族内部权力争斗中去。一时有些踌躇。

「这种事情，我作为外人，似乎不方便介入。」他推托。

维康尼亚冷笑，「正是因为你是个外来人，所以已经不可能置身事外。」

「是麽。为甚麽？」

「我们卓尔的规矩，你应该很清楚。别说现在叛乱失败。就算他们成功，男性夺权，有一点是永远不会改变的：卓尔才是统治者，其他种族都不过是奴隶。」

琼恩没有说话。

维康尼亚见他沉默，以为被自己说服，不由得有些微微得意。「你是人类，无论有多强的能力，有多大的功劳，这个身份都永远不会被忘记。你要想在这座城市生存，就必定要依附某个贵族──除非你愿意去纳玛斯区，像那些狗头人和地精一样生活。」

这并非危言耸听，是事实，琼恩清楚，维康尼亚也清楚。卓尔虽然狡诈擅骗，但在甚麽时候，面对甚麽人应该说实话，那也是一清二楚的。

「既然必定要依附某个贵族，那我为甚麽不选择别人呢？」琼恩反问，「比如说迦法，她是长女，未来地主母，似乎也是很适合的选择。」

「对於别人来说，我并不是最好的选择，但对於你来说是，」维康尼亚回答，「首先，你是个人类，是个劣等种族，她们永远都会记住这点，而我不会；其次，你是个巫师，而她们都是牧师，而我，是牧师，同时也是巫师。如果你依附他们，你永远都不会获得信任，永远都不会爬到你所期望的地位──我和她们不一样。」

琼恩沉默了半响，笑了起来，「听起来，我没有更好的选择了。」

「因为这已经是最好的选择，」维康尼亚回答，她露出笑容，「更何况，来自地表的人类巫师，你难道不觉得帮助我登上权位的最顶端，是一次有趣的挑战？」

「我可不喜欢冒险。」琼恩低声说。

「我不这麽认为，」维康尼亚说，「作为人类却漫步在卓尔的城市里，这本身就已经是最大的冒险。」

「迫不得已罢了，」琼恩说，「我是个逃亡者，在地表世界呆不下去，只能来到幽暗地域。卓尔虽然没有友善的名声，但相比起灵吸怪和眼魔，总还是比较好的选择。」

「你似乎很喜欢把你所有的行为都解释成不得已而为之。」

「本来就是。」琼恩说。

「这可并不是一种良好的生活态度。」维康尼亚评价。

「那要看按照谁的标准，」琼恩回答，「我不否认对於卓尔来说这很糟糕。」

「那自然，所有的卓尔都野心勃勃，积极进取──不这样的卓尔都已经被淘汰了，」她有些奇怪地反问，「难道人类不是这样？」

「有些是，有些不是，」琼恩含糊地说，「人类比卓尔复杂。」

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