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「确实有些奇怪...黑岩堡的先祖地窖连接着占据整个城堡的地宫,那里存储的资源够开放地窖后整个城市的人使用三个冬天。」雷尔夫说:「而且,作为北境最大的港口,每年夏天城主都会安排捕鱼队,猎捕魔鲸,储存脂肪用做冬天的燃料,按理说是不会需求这么多煤炭。」
艾米想了想:「也许对于大领主来说,储备资源总不嫌少,只要有地方储存。」
「不过,为什么这么多小领主也寄来这么多煤炭订单?」
这不是个例,所以显得尤为古怪。因此艾米打算在接下订单之前,让雷尔夫去打探一下原因。
布佛里托第一雇佣兵的效率很高,仅仅两天,他就寄来了魔法邮件,其中夹了一枚黑曜石。
——因为艾米穷惯了,并没有其他领主用昂贵黑曜石来做生活燃料的习惯,才迟迟没有发现异常带来的严重影响。
黑曜石正在不明缘由地丶陆续失去魔法效用。
在最严寒的天气里也温暖如春的黑岩堡,正在迎来有史以来最冷的一个冬天。
第110章
艾米的第一反应不是为自己拥有煤炭而庆幸,她立刻腾地站了起来,攥着信纸在书房内踱步。
「拥有宝石之前,你需要先确保自己拥有守住宝石的力量。」
这是洛克教过她的所有内容中最重要的一课。
黑曜石矿正在不明缘由地枯竭,而这种创造奇迹的燃料也正在不明缘由地失去效用——这不是偶然事件,这是必然事件。
它意味着煤炭将变得越来越重要。
而要不了多久,迪特克公爵就会意识到这一点。
不不,也许他现在就意识到了。艾米再度仔细阅读订单的要求,这是由迪特克公爵亲签的文件,上面提到,希望艾米小姐能按时完成规定数额煤炭的装载,经由泥巴湾的港口通过海运送至永夜城。
其中,北境大公「善解人意」地表示,因为这批燃料要得急,考虑到托利亚常年人手不够,他会亲派船队到泥巴湾接运。
看到这句话,艾米的心都提了起来。
这支船队会载着一群年轻力壮的青壮年出现在她的领地上,这些人还可能全都训练有素,甚至还带着武器。
往好了想,北境大公也许只想敲诈她一笔,不付钱或者抬高托利亚今年的税收;可艾米不得不考虑最坏的情况,也就是迪特克想直接控制煤矿。
艾米强迫自己冷静下来。
她重新回到桌前,抽出这批同时出现的煤炭订单,一目十行地快速扫过上面的信息,心却一点点沉了下来。
尤利西斯丶弗斯特丶安德鲁丶库利....这些名字她都很熟悉。
全是托利亚周围土地领主,全都是相似的话术,也全都是接近的落款日期。
巧合无法解释这一切,因为这是一场明晃晃的预谋。
就算托利亚的士兵有着精良的铁器丶还有罗莎和雷尔夫亲训的武艺,但当这么多「运输队」同时出现在托利亚和泥巴湾时,自己仍然会像瓮中之鳖,没有丝毫反手之力。
壁炉烧得正旺,经改造后的书房加了水暖炉,比往年的每个冬天都更暖和,但艾米却忍不住感到手脚冰凉。
她还记得前段时间贝蒂发明了类似「蒸汽机」雏形的捣面团机器时,自己多么兴奋。这种兴奋绵延数天,以至于她每天起床都充满干劲,她感觉自己站在山巅,站在最好的观景位,捧着一杯热牛奶,准备开始欣赏这场始于微末的巨大变革。
但现在,她终于意识到,自己并不在山巅,并不在事外,而就在这场变革之中。
也许洛克的话有部分是对的。
艾米想,她总是忘记这个世界是基于什么而运转的,也总是忘记为何【贵族家族史】是想要为领主服务的学士们首选的课程——艾米小时候就总觉得这门课枯燥,因此学得也不怎么用心。
贵族家族史的背后,是政治。
这片大陆千百年来形成的稳固的结构正在支撑着这一切,迪特克也许不懂蒸汽机,不懂煤炭可能带来的变革,但是他懂贵族的联姻是怎么继续将这稳定的结构缝补得更结实,也懂怎么通过利益的交换来获得他想要的东西,更懂要如何对付艾米这种没有根基的小领主。
艾米又回忆起一年前的冬天,在迪特克私宅的庭院里,他手持的匕首划过她的脸颊时冰凉的触感。
刀刃此刻正抵着自己的喉咙。
再过几天,迪特克公爵的船队就会抵达泥巴湾,尤利西斯的运煤队,也许就会在北部密林里集结...她不仅无法在这么短的时间里变出一支军队,甚至还要对这些远道而来的「客人」笑脸相迎,把希望寄托在迪特克大公暂时不想撕破脸,只想敲一笔钱上面。
一定有更好的办法。
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